头发变白主要是毛囊内部的黑色素细胞功能减退，或者是黑色素细胞本身被破坏，数量减少，不能合成黑色素进入到毛发当中，头发就会变白。

具体的原因有很多种，有的属于生理性的老化变白，比如老年人头发变白，主要是由于随着年龄的增长，毛囊当中的黑色素细胞功能衰退，数量减少，所以就会变白。

还有一些就属于遗传性的白头，俗称少白发，通常有家族史和遗传因素，可能是某些基因的缺陷，导致患者毛囊黑色素细胞过早地衰退、凋亡，功能消失，就会出现少白头。

另外，比较常见的有精神因素，比如愁一愁白了头，这种俗话就表明精神因素对于毛囊黑色素，还是有很明显的影响的。如果长期的焦虑、紧张，可以导致毛囊黑色素细胞功能障碍，出现白发。

还有饮食和营养因素，也可以影响到头发的颜色。比如缺乏铜、锌等微量元素，这些微量元素在黑色素细胞合成黑色的过程中，起关键作用。如果缺少，头发黑色素不能合成，也就会出现头发变白的现象。