桥本甲状腺炎是慢性淋巴细胞性甲状腺炎，是一种甲状腺免疫性疾病。发生桥本甲状腺炎时，机体以甲状腺为抗原产生了自身抗体，包括甲状腺球蛋白抗体、微粒体抗体等。随着病情进一步进展，淋巴细胞逐渐代替甲状腺组织，发生甲状腺功能减退症。

发生甲状腺功能减退症时，甲状腺激素减少，机体处于低代谢症候群，临床上出现的症状与累及脏器的多少有关。如果累及的脏器多，症状就明显。累及的脏器少，症状就轻微。

发生甲减时，最常见的临床表现是记忆力减退、嗜睡、关节疼痛、体重增加、黏液性水肿等。黏液性水肿是一种特殊水肿，皮肤表面光亮，压之无凹陷感，这是黏液蛋白在皮下组织沉积所造成。

部分患者可以出现月经紊乱，以月经量增多为其表现，还可以出现不孕不育症。累及到心血管系统时，可发生心音低钝、心律慢、心包积液、心衰等，非常危险。黏液性水肿、昏迷、心衰是致患者死亡的重要疾病。

所以发生桥本甲状腺炎、甲状腺功能减退症时，应该给予左甲状腺激素替代治疗，一直替代到能够完全替代的剂量，上述症状消失。