任何肿瘤的发生原因均包括外因、内因。内因涉及基因分子层面，比如个体后期出现基因突变，或者父辈、母辈存在恶性肿瘤，通过遗传影响把疾病传到下一代。因为恶性肿瘤都有一定的遗传倾向，内因无法干预。
对于外因可以有效预防，外因主要消除饮食对疾病的影响，病人饮食习惯对于食管癌的形成是有重要影响，比如吃饭过急，而且常喜欢吃过热、过辣的食物，往往会对食管癌形成有一定影响。另外，在饮食时尽量少吃粗糙的食物，防止对食管黏膜产生机械损伤，一旦机械损伤反复，则造成食管黏膜的异常增生，会有一定的恶变倾向，同时如果食用腌制的食物，对食管癌的形成也是有一定影响，因为腌制食物含有比较多的亚硝酸胺，是一种比较明显的公认致癌物质。
