在临床上，将肿瘤仅局限于肾脏内部，且没有局部淋巴结转移和远处器官转移的肾癌称为早期肾癌。而将已经直接侵犯周围脏器或者已经有远处转移的肾癌称为晚期肾癌。介于两者之间的肾癌称为局部晚期肾癌，包括局部淋巴结转移、侵犯肾周组织（肾包膜、肾周脂肪）但未累及邻近实质器官或伴发血管内癌栓等多种情况。
这些分类对于肾癌的治疗和预后评估具有重要意义。早期肾癌可以通过手术切除治愈，而晚期肾癌的治疗则更加复杂，可能需要综合治疗，包括手术、放疗、化疗等。因此，对于肾癌的早期发现和治疗非常重要，可以提高患者的生存率和预后。
参考资料：王国民主编;陈伟,胡骁轶,江宁东等编.泌尿及生殖系统恶性肿瘤120问[M].上海.复旦大学出版社.2016.
