胰腺炎最常见的首发症状通常为腹痛，一般表现为上腹部的胀痛，或者左侧腹部的胀痛。如果病情持续加重，有可能会引起肩背部不适。胰腺炎症状主要是因为胰腺无菌性的炎症造成胰腺周围水肿，从而引起胰腺周围渗出，这会引起胰腺部位周围神经的刺激，从而引起上腹部疼痛，通常以胀痛不适为主。
如果持续加重渗出，可能造成腹腔内大量渗出，炎症有可能会波及到全腹部，从而可能会引起全腹部的胀痛，但是如果肚子有压痛，一般会集中在上腹部压痛，如果炎症集中在胰体尾部，有可能会引起左侧腹部的疼痛。如果炎症的渗出持续向腹膜后渗出，有可能会引起肩背部的疼痛，就是上腹部正后方腰背部的疼痛。一般胰腺炎最常见的首发症状还是以腹痛为主，而且腹痛往往比较剧烈。
