从体育锻炼的角度来讲，心肺功能是所有运动的基础。锻炼的方式也是最简单最基础的，就是中低强度的长时间的持续有氧运动。所谓中低强度，就是指运动期间心率不超过最大心率的70%。关于最大心率，简单来说，可以采用220减去年龄作为公式，比如今年40岁，最大心率就是180次，这是一个相对安全的计算公式，尤其是对于长期缺乏锻炼的人群来说。所以从体育运动的角度来讲心肺功能是所有运动的基础，最好的锻炼方式就是中低强度长期的有氧运动。
按照目前普遍研究的结论，每周2-3次的频率，连续运动十个周期，可以作为一个周期，在周期结束以后，心肺功能会有一个阶梯式的提高。尤其是对于原来心肺功能比较差的，缺乏运动的人群，可以提高运动的幅度，根据身体的素质差异不等，基本上是反映在最大摄氧量，应该是在5%-25%之间。必须强调如果原先缺乏体育锻炼，千万不能采取高强度的运动方式，这样对于心脏有害无益，即使是长期运动人群，高强度的体育训练、体育锻炼也应该保持在一定范围内，避免因为过度的劳动，增加心脏的负担。因此建议有一些心脏病的家族史，或者想锻炼心脏功能的人，从现在做起，开展快走、慢跑，或者一些相对来讲自己体力能够接受的，比如游泳等等。这样的一个持续的有氧的运动，强度波动在中低强度的，对于整个心功能的改善和提高是非常有好处的。
