苦杏仁，是蔷薇科植物山杏，夏季采收成熟果实，除去果肉及核壳，取出种子，晒干。杏仁分为甜杏仁及苦杏仁两种。我国南方产的杏仁属于甜杏仁，味道微甜、细腻，多用于食用，具有止咳化痰、润肠通便、消炎镇痛、降血糖的功效。 1.止咳化痰 苦杏仁中含有苦杏仁苷，苦杏仁苷在体内能被肠道微生物酶或苦杏仁本身所含的苦杏仁酶水解，产生微量的氢氰酸与苯甲醛，对呼吸中枢有抑制作用，达到镇咳、平喘作用。 2.润肠通便 苦杏仁味苦下气，且富含脂肪油，脂肪油能提高肠内容物对黏膜的润滑作用，故苦杏仁有润肠通便的功效。 3.消炎镇痛 苦杏仁苷分解产生的苯甲醛静安息香缩合酶作用生成安息香，安息香具有镇痛作用，苦杏仁提取物中KR-A和KR-B有抗炎和镇痛活性。 4.降血糖 苦杏仁苷可特异性地抑制阿脲所致的血糖升高，具有防治因抗肿瘤药阿脲引起的糖尿病的作用。

苦杏仁的营养价值很高，苦杏仁含有丰富的单不饱和脂肪酸，有益于心脏健康，含有维生素E等抗氧化物质，能预防疾病和早衰。苦杏仁还含有丰富的黄酮类和多酚类成分，这些成分能够降低人体内胆固醇的含量，另外，苦杏仁中的单不饱和脂肪酸有助于降低患者轻度升高的血脂。此外，苦杏仁中所含的脂肪油可使皮肤角质层软化，从而达到美容的效果，还能促进皮肤微循环，使皮肤红润光泽，也具有美容的功效。