肝癌早期诊断，主要的指标包括化验指标、影像性指标，另外还要结合患者是否有慢性的肝病病史。从化验上来讲，特异性指标称为甲胎蛋白，这是一个经典、传统的肝癌标志物，指标正常值通常在10ng/ml以内。如果这个指标，在短时间内迅速上升，甚至超过100ng/ml、200ng/ml以上，应该高度怀疑肝癌的可能。

这种情况下应该为患者做进一步的影像学检查，常用方便、经济、廉价的检测方法，即肝脏彩超，在2cm或1cm以上的早期肝癌，或其他类型的肝癌，通过彩超检查均能够发现。此外再进一步的影像学检查，即肝脏CT或强化CT，或肝脏核磁共振，对于肝癌的发现也较有意义。

此外还要结合患者是否有慢性肝病的病史，包括慢性乙型肝炎、慢性丙型肝炎或肝硬化的病史。除肝炎外其他的肝病，如酒精性肝病也可以引起肝癌，如果患者有慢性肝病病史，结合甲胎蛋白明显升高，再结合影像学的阳性发现，可以确诊肝癌。