如果是单纯的结核性心包炎，则不具有传染性。但大部分结核性心包炎，通常是由气管、支气管周围及纵隔淋巴结直接蔓延而来，或者由原发性肺结核、胸膜结核感染，通过血行播散而导致，因此，如果是因为结核性肺部感染导致的心包炎，则具有传染性。结核性心包炎多见于年轻的男性，起病比较缓慢，主要症状有发热、胸痛、咳嗽、呼吸困难、食欲下降、消瘦、乏力和盗汗等。

如果患者合并肺结核，常常还有咳嗽和咯血等表现，主要的体征包括心动过速，以及在早期可以听到心包摩擦音，40%-50%的患者还合并胸腔积液，心浊音界向两侧扩大，心音遥远。大量积液的患者可出现心脏压塞，典型的临床表现为BECK三联征，即血压低、心音遥远、颈静脉怒张。结核菌素试验可以呈阳性，白细胞正常或轻度升高，分类淋巴细胞增高，可以找到结核分枝杆菌，但阳性率比较低。心包活检可以见干酪样肉芽肿，超声心动图可以明确心包积液的诊断。