动脉粥样硬化指数指的是总胆固醇，减去高密度脂蛋白的数值，除以高密度脂蛋白。动脉粥样硬化指数＜4是正常范围，≥4称之为动脉硬化。动脉硬化指数5提示有动脉硬化的表现，但是并不能单纯用这个指标判断动脉硬化的严重程度，还需要根据其他的相关因素综合判断。包括动脉硬化主要表现在哪些重要脏器，或者是以哪些重要脏器的动脉硬化为最主要表现。
动脉硬化可以有全身动脉的损伤和硬化，可能会有些患者是以脑动脉硬化为主要表现，无论是缺血性脑卒中还是出血性脑卒中，这种疾病的严重程度和动脉硬化的严重程度，并不一定呈直接的线性相关。还有一些患者可能表现出的动脉硬化，是颈部血管颈动脉硬化明显严重，两侧颈动脉硬化或者是动脉狭窄程度＞75%以上，这个时候会影响到脑血供。
有一些患者的动脉硬化表现在冠状动脉粥样硬化，以冠心病为主要表现，还有一些可能是肾血管或者双下肢血管。总之，动脉硬化指数为5提示动脉硬化，但严重程度需要看主要硬化的靶器官和疾病损害程度。
