睡眠障碍作为一个疾病谱，目前包括睡眠减少、睡眠过多、睡眠呼吸暂停、各种睡眠期的行为异常、发作性睡病等一类疾病。各种疾病的诊断或者鉴别首先是临床表现，比如病人主观体验睡得多、睡得少、睡得满不满意、睡眠期有没有异常行为。最重要的要强调多导睡眠图，可以非常客观的记录睡眠状态，正常人睡眠包括非快眼动睡眠以及快眼动睡眠，非快眼动睡眠又分为四期1期、2期、3期、4期，快眼动睡眠叫REM睡眠，不同的睡眠障碍在多导睡眠图上的表现是不一样的。
失眠症的人绝大多数睡眠结构还是正常的，只是睡眠时间减少，像发作性睡病就有非常特异的多导睡眠图变化，清醒期快眼动睡眠是发作性睡病，一旦有PSG的表现就可以非常清晰的诊断发作性睡病。其它的睡眠行为异常也是在不同的睡眠阶段发生的，又划分为不同的疾病。
