直肠癌分低位直肠癌和高位直肠癌，所谓低位直肠癌，一般是指肿块距肛门8cm以内的直肠癌，手术是否能保肛，先要保证肿瘤有有足够的切缘，必须把肿块距中心下缘2cm，甚至2cm之内的切掉，否则可能引起切缘阳性，导致手术不彻底，还需考虑到保证肛门括约肌部的功能。一般来说，距肛门5cm以下不建议保肛，5-8cm可以进行保肛手术，究竟是保肛好还是保肛不好，需要看肿瘤的位置、进展。
1、位置：肿瘤位置越低，保肛可能性越少，一般来说，8cm之可以进行保肛；
2、进展：还需看肿瘤的进展期，如果肿瘤位置很低，哪怕距离肛门5cm以下，是早期肿瘤，可以采取特殊的手术方式来保肛。如果肿瘤位置比较低，但肿瘤处于进展期，体积也不小，则此时保肛手术会存在隐患。
保肛手术能保全肛门功能，使大便正常从肛门口排泄，生活质量可以得到一定的保障。虽然肛门主要是阀门功能，控制排便，即使肛门切除以后，整体生理功能一般不会有影响，但腹部永久性的造口，会导致生活质量会大打折扣，所以在尽可能前提下，目前医学上仍然积极提倡，保肛手术。
