腰子是对肾的一个俗称，肾脏是一个重要的人体器官，其不仅是简单地产生尿、排尿，同时还是重要的调节器官，可以调节水的平衡，例如平时喝水多就会尿得多，喝水少就会尿得少。在这个过程中，尿液可以把代谢产物通过尿液排出。
另外，可以调节电解质平衡，吃得咸了尿里排钠就会增多，这样不至于让血液里面的钠升高。尿液也可以排出固定性的酸，比如硫酸根、磷酸根，以及含氮元素的酸根离子。所以调节酸碱平衡，也是机体重要的需求。
肾脏也有内分泌功能，可以产生促红细胞生成素。如果这些物质减少，肾脏病变进展到一定程度，就会出现肾性贫血。
另外，肾脏还是维生素D活化的器官。肾性骨病是由于肾脏疾病引起的骨头病变，全身血管钙化、全身骨头疼痛等，也和肾脏相关。
