由于位置越低，血供越差，低位直肠癌手术发生瘘的可能性也就越大。所以保肛手术后，为了确保吻合口的功能安全、排除隐患，低位直肠癌手术需要暂时做腹部回肠造口，在手术后的一段时间内，大便需要从腹部的人工肛门排出，3-4个月后，待吻合好后再做简单的手术，将造口关闭，大便才能正常排出。此外，部分保肛手术位置较低，虽然肛门的形式保留了，但是功能很差，手术后大便次数会很多，甚至每天达到10余次，且控便功能不好，稀便不能控制的时候会影响生活、工作。
直肠癌分高位直肠癌和低位直肠癌，距肛门8cm以内的叫低位直肠癌。低位肠癌手术牵涉到保肛问题，因为不仅要兼顾肿瘤的根治性，另外还要保护肛门括约肌的功能，所以离肛门越近难度越大。一般来说，距肛门5cm以内的低位直肠癌不能做保肛手术，要做永久性的腹部人工肛门，距肛门5-8cm才可以进行保肛手术。所以总的来说，保肛是趋势，因为毕竟和腹部U型性造口不同，大便可以自然地从肛门排泄，能提高生活质量。但还是需要观察具体的位置，既不能勉强做保肛手术，也要尊重患者的意愿，还要提高患者生活质量，需要在尽可能前提下进行保肛手术。
