颈椎病的发病机制主要是跟运动有关系，尤其是与不良的运动有关系，凡是颈椎过度活动对颈椎都有害。在得了颈椎病之后，这些过度的活动对颈椎病的恢复也是不利的。所以衡量颈椎病的锻炼操，一定要看其对颈椎病是有害还是有益，凡是过度的活动都是有害的，凡是在生理范围内，尤其是在疾病允许范围内的锻炼，都是有益的。

从这个角度而言，凡是增加了颈椎病的痛苦，比如神经根型颈椎病或者脊髓型颈椎病，做一定活动的时候，如果加重了胳膊疼，或者加重了身体麻，加重身体状况，肯定这个操就对脊柱有害。而且严格意义上来讲，颈椎病属于运动系统的一部分，只有哪些动作不适合做，没有哪些动作必须做。如果只做那些有益的或者没有痛苦，不增加痛苦那些动作，这些动作都是允许的，都是有益的，而那些增加了痛苦的动作都是有害的。

所以现在，在网络上流行、口口相传的所谓米字操，范围一旦做大，这些米字操都是有害的，瑜伽也同样。所以真正的锻炼就应该是在颈椎生理范围内，或者痛苦允许的范围内可以做。比如长时间低头之后，抬起头来左右摇一摇、晃一晃，在不产生痛苦的范围内，这些运动都是有益的，不但是有益于脊柱的放松，也有益于颈椎间盘内的压力减低，对颈椎有益处，而那些增加了痛苦的都是有害的。