食管癌的中晚期症状，主要是进行性的咽下困难。食管癌在早期可能没有明显的临床表现，或仅仅是非特异性的胸骨后不适，或者胸骨后异物感。

随着食管肿瘤的体积增大，会出现进行性吞咽困难。在早期可能进食固体的食物有吞咽障碍，并且进行性加重，在后期可能进食液体的食物，也会出现吞咽困难。

随着食管管腔的梗阻，食管的管腔内会积存有大量的食物，患者会出现反食甚至呛咳的表现。胸骨后的疼痛往往是因为肿瘤所造成的溃疡，侵犯食管壁神经等，而引发的胸骨后疼痛症状。

其它临床表现包括营养不良，往往是因为患者长期不能够进食而造成，患者会出现脱水、体重下降等。有些患者还会出现锁骨上淋巴结肿大，与食管癌的转移相关。

在食管癌的早期，如果能够及时发现，可以行内镜下的黏膜切除来治愈，对于中后期，尤其是出现了淋巴结以及远处转移的患者，则无法彻底治愈，可以根据患者的情况制定一个综合治疗方案，包括手术，以及放疗、化疗等。