苦瓜是葫芦科苦瓜属植物，苦瓜味甘、苦，主作蔬菜，也可糖渍。苦瓜制成的苦瓜汁具有消暑退热、促进食欲、降低血糖等功效。 1.消暑退热 苦瓜汁中含有生物碱类物质奎宁，有利尿活血、消暑退热、清心明目的功效。苦瓜汁虽苦，但适宜暑热烦闷的人群饮用。 2.促进食欲 苦瓜甙和苦味素能增进食欲、健脾开胃，苦瓜汁的微苦能刺激胃液大量分泌，有利于消化和增进食欲。 3.降低血糖 苦瓜的新鲜汁液中含有一种类胰岛素，苦瓜的新鲜瓜汁有降低血糖的作用。糖尿病患者食之，能起到辅助改善作用。 4.排毒减肥 苦瓜汁中的苦瓜素能使摄取的脂肪和多糖减少，具有减肥消脂功效。

苦瓜汁中含有丰富的蛋白质、糖、矿物质及各种维生素等，特别是维生素C含量尤为突出。此外，还含有铁、维生素A、维生素B和无机盐等。苦瓜皂苷（又称皂甙）具有降血糖、降血脂、调节内分泌、抗氧化等药用和保健功能。