食管癌的症状一般分早期食管癌和晚期食管癌两种。早期食管癌症状主要有：

1、食物通过缓慢感觉到滞留感，半数以上的病人症状出现到确诊时间一般在1年以上，有些达到3-4年之久，早期食管癌能较早做出正确诊断，采取正确处理有重要的临床意义；

2、胸骨后疼痛或者胀闷不适，约半数病人主诉厌食，食物下后有胸骨后的轻微疼痛或者闷胀不舒服，出现吞咽粗糙食物或者吞咽热的食物有刺激性的疼痛，进流食、温食疼痛较轻，咽下食物时疼痛较重，食物咽下后疼痛减轻或者消失，也有个别人疼痛较重，病人自我感觉胸部疼痛与食管内的病灶不一致；

3、咽部干燥，有1/3的病人出现喉部干燥发紧，咽下食物不利或者轻微疼痛，进干燥食物或粗糙食物尤为明显，早期食管癌吞咽食物有哽咽感。食管癌早期症状不典型，常伴有唾液增多、吞咽不适症状，一般能进辅食，不影响健康，有时吞咽时不时有滞留感。食管癌早期症状、发生与食管癌患者的情绪波动有关。另外早期食管癌的症状是室内异物感或者食管内异物感，病人感到食管内有类似米粒或者蔬菜片贴于食管壁，咽不下去又吐不出来，与进食无关，即使不做吞咽动作，也有异物感，异物感的部位与食管的病变一般一致。晚期食管癌的症状主要是进行性吞咽困难、食物反流、呕吐、呕血等局部症状和扩散转移症状，比如黄疸、腹水、肝功能异常等。